Jour de vérité pour les pays engagés dans les qualificatifs de la Coupe d’Afrique des Nations, Cameroun 2021. La compétition démarre ce Mercredi 13 Novembre avec les rencontres de la première journée. Le Bénin, quart de finaliste de la CAN/2019 affronte ce soir à 17h, heure locale à Uyo le Nigéria dans le groupe L. Un match qui a saveur d’une grande finale entre les deux pays voisins.

La course pour la qualification de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations, Cameroun 2021 démarre ce soir. Dans le groupe L, le Bénin qui est à Uyo dans l’Etat d’Akwa depuis Mardi, affronte le Nigéria. Un match très intéressant car, il s’annonce comme une grosse bataille entre deux pays voisins mais n’ayant pas le même palmarès en football. Les Supers Eagles du Nigéria sont des habitués de l’exercice. Dix-huit (18) qualifications contre quatre(04) seulement pour le Bénin. Les Super Eagles n’ont jamais perdu face aux Ecureuils en match officiel chez les A. La première fois que les deux équipes se sont rencontrée en match officiel, le Nigéria l’avait emporté à Cotonou sur le plus petit des scores, (1-0) le 08 Novembre 1959, avant d’infliger aux Ecureuils la plus lourde défaite de leur histoire (10-1), le 28 Novembre 1959 à domicile. En 2004 en Tunisie pour la Coupe d’Afrique des Nations, le Nigéria et le Bénin se retrouvent dans le même groupe avec l’Afrique du Sud et le Maroc.  Mais la revanche n’était pas au rendez-vous puisque les Nigérians l’ont emporté (2-1). Phénomène identique en 2010 en Angola, toujours en Coupe d’Afrique des Nations. Les Béninois ont perdu le challenge sur le plus petit des scores, (0-1).  

Au total, quatre matches, quatre défaites pour le Bénin devant les Super Eagles du Nigéria. L’écart reste trop grand mais c’est une autre paire de manche actuellement. Et donc, surprendre le Nigéria à domicile, le Bénin en est capable ce soir. Mieux, cette rencontre a l’allure d’une grande revanche. Médaillés de bronze lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, Egypte 2019, les Greens Eagles auront comme adversaire cet après-midi, une équipe du Bénin qui s’invite dorénavant à la table des grands du continent donc prête à noyer les grosses cylindrées. Quart de finalistes de la CAN/2019, les Ecureuils ne jouent plus la peur au ventre. Ils ont les malices nécessaires qui leur permettent de surprendre l’adversaire. Le Nigéria peut en être victime ce soir. Même si l’équipe est décimée avec les absences de plusieurs de ses cadres (Khaled Adénon, Saturnin Allagbé, Olivier Vredon, Cèbio Soukou et  David Djigla), elle compte néanmoins s’appuyer sur les autres cartouches dont-elle dispose pour créer la sensation en terre étrangère.

Stéphane Sèssègnon, Steve Mounié, Michael Poté en pleine confiance actuellement, Sessi d’Almeida, Jordan Adéoti, Mama Séïbou, Emmanuel Imorou, Tidjani Anaane et le gardien de but, Fabien Farnolle ont déjà l’expérience de ces genres de combats. Jérôme Bonou Agossa, Cédric Hountondji, Yannick Aguèmon  seront aussi utiles dans le résultat final de ce match. La grosse difficulté, c’est au niveau de la défense. Mais Michel Dussuyer tentera d’y trouver le remède approprié.   Gernort Rohr pour sa part a, aussi battu le rappel de toute la troupe. Plusieurs joueurs ayant participé à la dernière Coupe d’Afrique des Nations sont de retour. Les plus influents, Alexander Iwobi (Everton FC, Angleterre); Wilfred Ndidi (Leicester City, Angleterre); Ahmed Musa (Al Nassr, Arabie saoudite). Ils seront aidés dans leur mission par Victor Osimhen (Lille OSC, France); Samuel Chukwueze (Villarreal FC, Espagne); Samuel Kalu (Girondins Bordeaux, France). Le Nigéria part favori sur  papier mais puisque c’est le terrain qui commande et que l’adversaire sait aussi juguler les problèmes, le jeu reste ouvert pour les vingt-deux acteurs.

La liste des 22 joueurs qui défendent les couleurs du Bénin à Uyo

Gardiens : Fabien Farnolle (Malatyaspor/ Turquie); Chérif Dine Kakpo (Buffles FC / Bénin); Marcel Dandjinou (Esae Fc / Bénin) 

Défenseurs : Youssouf Assogba (Amiens Sc/ France); Melvyn Doremus (AF Bobigny / France); Cédric Hountondji (Clermont Foot 63 / France); Emmanuel Imourou (Thonou Evian Ggfc / France); David Kiki (Stade Brestois 29 / France); Ayike Jean Ogouchi (Dragons de l’Ouémé / Bénin); Oliver Verdon (Kas Eupen / Belgique); Nabil Yarou (Buffles Fc / Bénin) 

Milieux : Jordan Adeoti (Aj Auxerre / France); Bonou Jerôme Agossa (Djoliba Ac / Mali); Sessi d’Almeida (Valenciennes AFC / France); Seibou Mama (Sc Toulon / France); Stéphane Sessegnon (Gençlerbirligi Sk / Turquie); Anaane Tidjani ( As Soliman / Tunisie)

Attaquants : Yannick Aguemon (OH Louvain / Belgique); Jodel Dossou (Tsv Hartberg / Autriche); Marcelin Koukpo (Cs Hammam-Lif / Tunisie); Steve Mounié (Huddersfield Tafc / Angleterre); Mickaël Poté (BB Erzurumspor / Turquie)

La liste des Super Eagles convoqués :

Gardiens:

Daniel Akpeyi (Kaizer Chiefs, Afrique du Sud); Ikechukwu Ezenwa (Heartland FC); Maduka Okoye (Fortuna Dusseldorf, Allemagne)

Défenseurs:

Kenneth Omeruo (CD Leganes, Espagne); Abdullahi Shehu (Bursaspor FC, Turquie); Chidozie Awaziem (CD Leganes, Espagne); William Ekong (Udinese FC, Italie); Olaoluwa Aina (Torino FC, Italie); Jamilu Collins (SC Padeborn 07, Allemagne); Oluwasemilogo Ajayi (West Bromwich Albion, Angleterre); Bryan Idowu (Lokomotiv Moscow, Russie)

Milieux:

Alexander Iwobi (Everton FC, Angleterre); Mikel Agu (Vitoria Guimaraes, Portugal); Wilfred Ndidi (Leicester City, Angleterre); Joseph Ayodele-Aribo (Glasgow Rangers, Ecosse); Ramon Azeez (Granada FC, Espagne)

Attaquants:

Ahmed Musa (Al Nassr, Arabie saoudite); Victor Osimhen (Lille OSC, France); Moses Simon (FC Nantes, France); Samuel Chukwueze (Villarreal FC, Espagne); Paul Onuachu (KRC Genk, Belgique); Emmanuel Dennis (Club Brugge, Belgique); Samuel Kalu (Girondins Bordeaux, France).