Le Bénin, autrefois leader incontesté de la production cotonnière en Afrique, cède sa couronne au Mali lors de la campagne 2023-2024. Après avoir dominé le continent en tant que premier producteur de coton au cours de la campagne précédente, le Bénin rétrograde à la deuxième place, laissant le Mali reprendre la tête du classement.

Selon le bulletin « Infos-PR-PICA » n°50 du Programme régional de production intégrée du coton en Afrique (PR-PICA), le Mali a enregistré une performance exceptionnelle, produisant 690 000 tonnes de coton contre 389 750 tonnes lors de la saison 2022-2023. Cette hausse spectaculaire a permis au Mali de surpasser le Bénin, qui a pourtant augmenté sa production par rapport à l'année précédente, atteignant 600 063 tonnes pour la campagne en cours, contre 588 105 tonnes en 2022-2023.

Malgré cet effort notable, la production béninoise n'a pas suffi à maintenir le pays en tête du classement africain. Ce recul intervient après une campagne 2022-2023 où le Bénin avait réussi à s'imposer en tant que leader du secteur. Cependant, la dynamique malienne, renforcée par des conditions favorables et une stratégie efficace, a permis à ce pays de reconquérir sa place de leader du coton africain.

Le classement de la campagne 2023-2024 réserve également des surprises. Le Cameroun a fait une percée remarquée, se hissant à la troisième place avec une production de 394 090 tonnes, détrônant ainsi le Burkina Faso. Cette progression souligne l'amélioration des rendements dans plusieurs pays, avec des augmentations variant de 11 à 53 % selon les régions.

Le Programme régional de production intégrée du coton en Afrique (PR-PICA), qui rassemble les principaux pays producteurs de coton du continent, dont le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d'Ivoire, le Mali, le Sénégal et le Togo, continue d’être un acteur clé dans le suivi et le développement de la filière cotonnière en Afrique. La récente campagne a montré des disparités significatives dans les performances nationales, rappelant l'importance d'une stratégie cohérente et adaptée pour maintenir et renforcer les positions acquises.

Pour le Bénin, cette rétrogradation pourrait être une opportunité de réévaluer ses stratégies dans le secteur cotonnier afin de reconquérir sa position de leader africain lors des prochaines campagnes. Le défi reste entier pour les acteurs de la filière cotonnière béninoise qui doivent désormais redoubler d'efforts pour relever la barre face à une concurrence africaine de plus en plus rude.