La 1ère édition du Festival International des Masques, qui s’est déroulée du 2 au 4 août 2024 sur plusieurs sites à Porto-Novo, a été un véritable succès. Organisé sous l’égide du gouvernement béninois, ce rendez-vous culturel a non seulement mis en valeur la richesse culturelle du Bénin mais a également eu des retombées économiques et touristiques significatives pour la ville aux trois noms.

Ce festival, dédié à la célébration des traditions et des arts masqués du Bénin et d’ailleurs, a attiré un large public local ainsi que des visiteurs internationaux. Les spectacles colorés et variés, représentant les différentes traditions masquées des quatre coins de la ville capitale, ont permis de promouvoir le patrimoine culturel du Bénin sur la scène internationale. La présence de groupes et d’artistes de renom a rehaussé le prestige de l’événement, contribuant ainsi à renforcer l’image du Bénin comme destination culturelle de premier plan.

Aussi, le festival a généré des retombées économiques notables. Selon les premières estimations, l’événement a attiré plus de 10 000 visiteurs pendant les trois jours, engendrant un afflux significatif de dépenses dans les secteurs de l’hôtellerie, de la restauration et des loisirs. Les hôtels de Porto-Novo ont affiché complet, et les restaurants locaux ont connu une augmentation de la fréquentation. Les commerçants et les artisans locaux ont également bénéficié de la présence accrue de visiteurs, avec une hausse importante des ventes de produits et de souvenirs liés à la culture.

En outre, l’organisation du festival a offert des opportunités d’emploi temporaire, contribuant à la dynamique économique de la région. Les bénévoles et les travailleurs temporaires ont trouvé des opportunités de travail dans divers domaines liés à l’événement, du montage des installations à l’accueil des visiteurs.

Ce festival a eu donc un impact significatif sur le secteur touristique. Il a non seulement attiré des touristes nationaux et internationaux mais a également suscité un intérêt croissant pour Porto-Novo en tant que destination culturelle. Les visiteurs ont eu l’occasion d’explorer non seulement le festival mais aussi les attractions locales, telles que le Palais Royal de Porto-Novo et le musée Honmé. 

Les retombées médiatiques de l’événement ont renforcé la visibilité de Porto-Novo et du Bénin sur la scène internationale. Les reportages et les articles publiés dans divers médias internationaux ont mis en lumière les atouts culturels et touristiques du pays, offrant une visibilité accrue qui pourrait se traduire par une augmentation du nombre de visiteurs dans les années à venir.

Pour conclure, il faut dire que la première édition du Festival International des Masques a marqué un tournant dans la promotion du patrimoine culturel du Bénin tout en générant des bénéfices économiques tangibles. Le succès de cet événement ouvre la voie à d’autres initiatives similaires qui pourraient renforcer davantage le rayonnement culturel du Bénin et soutenir son développement économique et touristique. Le gouvernement béninois, par son soutien et son engagement, a démontré la valeur d’investir dans la culture comme levier de croissance pour la région.

Tchékpémi Jacques AHOUANSOU (Coll)